Valdemoro en el rodaje de ‘Gladiator II’: las brochas de Montse Damas se cuelan en el Coliseo

Convertir en romanos del siglo II a los más de 500 o 600 figurantes que participaban a diario en las escenas de la superproducción de ‘Gladiator II’, la secuela de la epopeya protagonizada por Russell Crowe. Ese fue el cometido de la maquilladora Montse Damas (Valdemoro, 1969) en el tortuoso rodaje de una de las películas más esperadas del año, que se podrá ver por fin en las salas de cine el próximo 15 de noviembre. “Éramos unos 40 o 50 maquilladores los que nos dedicábamos en exclusiva a preparar a los extras, aunque muchas jornadas contábamos también con gente de refuerzo. Yo, junto a otras tres personas, me encargaba de coordinar a los miembros de ese equipo en el set”, declara a ZIGZAG la virtuosa de las brochas y los pinceles desde una habitación de hotel en Zaragoza, donde se encuentra alojada por trabajo. “Esto es un no parar. Ahora estoy aquí grabando la tercera temporada de ‘The Walking Dead: Daryl Dixon’, en la que me ha tocado maquillar a Melissa McBride, la actriz que da vida a Carol”. 

La oportunidad de ver su nombre en los créditos finales de ‘Gladiator II’ le llegó gracias a su buen hacer en un trabajo anterior, como la mayoría de ofertas que recibe a lo largo del año. Damas recibió la llamada de la que ha sido “su jefa” en el rodaje, la líder del equipo encargado de maquillar a los figurantes, invitándola a unirse a este proyecto. “La conocía porque habíamos participado juntas en ‘The Promise’ (2016) de Torry George. Necesitaba a mucha gente dada la envergadura del rodaje, se acordó de mí y me lo ofreció”, relata la valdemoreña, quien fue incapaz de rechazar la propuesta. “No lo dudé. Tenía otras ofertas, pero me tiré de cabeza a hacer la segunda parte de un peliculón como ‘Gladiator’ y llegué incluso a rechazar otros proyectos que me salieron en los cuatro meses de parón por la huelga de actores, porque tenía claro que quería acabar el largometraje”. 

Antes de trasladarse a Marruecos y a Malta para rodar lo que ocurre tras la muerte de Máximo Décimo Meridio, la maquilladora ya conocía lo que era trabajar en el set de un filme de Ridley Scott. El nombre de la vecina de Valdemoro aparece en dos películas más del aclamado director británico, ‘El reino de los cielos’ (2005) y ‘Exodus: Gods and Kings’ (2014), la producción de mayor magnitud en la que había estado presente hasta que dio comienzo la grabación de ‘Gladiator II’, cuyo presupuesto supera los 300 millones de euros según las estimaciones publicadas en los medios de comunicación. 

El rodaje de la secuela en la que Paul Mescal da vida a Lucio, el hijo ilegítimo del personaje encarnado por Russel Crowe, no fue nada sencillo. Comenzó en mayo de 2023, en Marruecos, y se tuvo que parar a los dos meses a causa de la huelga de actores convocada por el sindicato SAG-AFTRA en Estados Unidos, que también afectó a la planificación de otros títulos estrenados este mismo año como la conflictiva ‘It ends with us’ o ‘Beetlejuice’. “Tanto Pedro Pascal como Denzel Washington, dos de los actores del elenco principal, pertenecían al sindicato, lo que obligó a paralizarlo todo hasta noviembre. Volvimos a Malta, donde se rodó la mayor parte del metraje, antes de Navidad y terminamos de grabar en enero”, señala Damas, echando la vista atrás para recordar uno de los momentos más dulces de su carrera, donde el azar y la fortuna quisieron que tuviese que compatibilizar su participación en ‘Gladiator II’ con la maravillosa temporada de premios de ‘La sociedad de la nieve’ (2023), la quinta película reconocida con un Goya al mejor maquillaje y peluquería en la que ha dejado su impronta.

La cinta de Bayona sobre el desastre de Los Andes recibió también dos nominaciones a los Oscar, siendo una de ellas en la categoría reservada a distinguir a los equipos de maquillaje y peluquería. Aunque la estatuilla fue a parar finalmente a las manos de los profesionales de ‘Poor Things’, estar entre los cinco finalistas fue ya todo un premio para Damas, quien viajó a Los Ángeles en marzo con el propósito de apoyar a Ana López-Puigcerver, David Martí y Montse Ribé, los jefes de los departamentos de maquillaje estético y prostético. 

Si las primeras valoraciones sobre ‘Gladiator II’ son atinadas, la valdemoreña podría celebrar una nueva nominación al Oscar en cuestión de meses. Las reseñas apenas hacen alusión al maquillaje, aspecto habitualmente olvidado en el mundo del cine en detrimento de la actuación o la dirección, pero los afortunados que han tenido la oportunidad de ver la película antes de su estreno mundial sostienen que es una firme candidata a alzarse con alguno de los premios, sino varios, de la 94ª edición de los galardones otorgados por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. 

Trabajar a las órdenes de Amenábar 

Tras finalizar el rodaje de ‘Gladiator II’, Damas volvió a ponerse a las órdenes de Ana López-Puigcerver para maquillar en la nueva película de Alejandro Amenábar. “Fue todo un gusto porque es un director que tiene las cosas muy claras. No había trabajado con él hasta ahora y la verdad es que tenía muchas ganas”, manifiesta la vecina de Valdemoro, por cuyas manos pasaron los rostros de conocidos intérpretes españoles como Miguel Rellán o César Sarachu en los dos meses de grabación en varias localizaciones de Valencia y Alicante. 

Si bien ‘El cautivo’ no tiene fecha de estreno definitiva, su distribuidora ya ha anunciado que no se podrá ver hasta 2025. Protagonizada por Julio Peña y Alessandro Borghi, regresa al año 1575 para llevar a la gran pantalla los cinco años que Miguel de Cervantes pasó encerrado en la prisión de Argel. “Me divertí mucho porque me lo paso muy bien creando barbas y ambientando a los personajes. No es lo mismo hacer una película de época que una contemporánea, sobre todo en lo relativo a la preparación de los extras. Al final en una ficción ambientada en la actualidad los figurantes no suelen necesitar más que algún retoque”, puntualiza la maquilladora sobre su contribución al nuevo filme del director de ‘Tesis’ (1996). 

Mientras aguarda los estrenos de sus últimos trabajos para ver el resultado final, Damas se encuentra inmersa en el rodaje de la nueva temporada del spin off de Daryl Dixon, un proyecto al que entró de la mano de Susana Sánchez, la maquilladora que suele encargarse de la mayoría de propuestas que vienen del extranjero. “Me llamó para esta temporada, que estamos filmando en localidades como Belchite o Sepúlveda, y voy a estar involucrada en ella hasta febrero. Por el momento no he dicho que sí a nada más porque me encuentro a la espera de ver si hacemos también la cuarta temporada”, anuncia sobre su futuro profesional la principal representante de Valdemoro, junto al pequeño actor Iván Renedo, en la escena del cine español. Lo más probable es que, tras terminar la tercera entrega de la serie, Damas deje las brochas durante un mes para descansar y volver a tomarlas con más ganas si cabe a fin de continuar contribuyendo con su arte al desarrollo del universo apocalíptico de Robert Kirkman.