Capítulo 81. Francisco Javier Araque Lebrón: "Correr para llegar más lejos… pero, sobre todo, para disfrutar del camino"

LOCUTOR: Hoy tenemos con nosotros a un pinteño de los de toda la vida. Nacido en Pinto, deportista, corredor, ultrafondista y, sobre todo, una persona que ha descubierto que correr puede llevarte muchísimo más lejos de lo que uno imagina. Francisco Javier Araque Lebrón. Fran, bienvenido.

 

FRAN: Muchas gracias. Encantado de estar aquí.

 

LOCUTOR: Vamos a empezar por el principio. ¿Quién es Fran Araque?

 

FRAN: Pues… un hombre nacido en Pinto el 23 de mayo de 1966. Hijo de Antonia e Hilario. Somos cinco hermanos, aunque teníamos también un hermano mayor que falleció hace trece años.

 

LOCUTOR: Una familia grande.

 

FRAN: Sí, una familia importante para mí. Y hoy también tengo la mía: estoy casado y tengo dos hijas, una de 24 años y otra de 16 años. Tienen mucha paciencia y respeto. (Ríe), porque algunas de las cosas que se me ocurre hacer no siempre las comparten.

 

LOCUTOR: ¡Ah! Eso suena interesante. ¿Algún ejemplo?

 

FRAN: Bueno, cuando dices que vas a correr 100 kilómetros… pues imagínate la cara.

 

LOCUTOR: (Ríe) Claro. "Cariño, me voy a dar una vuelta". Y luego resulta que la vuelta son 100 kilómetros. Pero vamos a retroceder un poco, porque antes de correr hubo mucho deporte.

 

FRAN: Sí. Mi vida siempre ha estado muy ligada al deporte. Antes de correr practiqué diferentes deportes. Durante muchos años jugué al balonmano.

 

LOCUTOR: ¿Y qué te dio el balonmano?

 

FRAN: Muchas cosas. Aprendí lo que significan el esfuerzo, el trabajo, la constancia y los entrenamientos. Pero sobre todo tuve la suerte de encontrar grandes amigos. Algunos siguen siendo amigos después de muchísimos años.

 

LOCUTOR: Y eso es algo que aparece constantemente cuando hablas de deporte: los amigos.

 

FRAN: Sí. Para mí han sido fundamentales. El deporte me ha dado mucho más que resultados. Me ha dado personas.

 

LOCUTOR: Después llegaron el fútbol y el fútbol sala.

 

FRAN: Sí. Siempre haciendo alguna cosa. Partidos con amigos, deporte popular… Siempre tenía que estar haciendo algo. Hasta que aparece correr. Y ahí empieza otra historia.

 

LOCUTOR: ¿Te acuerdas de tus primeros kilómetros?

 

FRAN: Perfectamente. Cuando empecé no era capaz ni de correr cinco minutos seguidos, y ya me parecía muchísimo.

 

LOCUTOR: Y luego está el famoso parque Juan Carlos I, un parque que a ratos pierde el nombre según quien sea alcalde y, del que, Fran, tiene una relación especial con ese parque.

 

FRAN: (Ríe) Sí. Cuando inauguraron el parque Juan Carlos, yo pensaba que darle una vuelta era cosa de profesionales.

 

LOCUTOR: ¡Una vuelta al parque y ya eras atleta olímpico!

 

FRAN: Más o menos. (Ríe) Y ahora pienso en la cantidad de miles de kilómetros que habré hecho allí…

 

LOCUTOR: Y lo curioso es que no empezaste pensando en grandes retos.

 

FRAN: No. Yo simplemente me iba poniendo objetivos que pensaba que podía alcanzar. No se trataba de ser mejor que nadie. Se trataba de superarme a mí mismo.

 

LOCUTOR: Hasta que aquello de salir a correr se convierte en 5 kilómetros, 10, medias maratones…

 

FRAN: Y maratones.

 

LOCUTOR: ¿Cuántas llevas?

 

FRAN: Treinta y una.

 

LOCUTOR: Treinta y una maratones.

 

FRAN: Sí. Por diferentes ciudades de España y también fuera.

 

LOCUTOR: Y ahí aparece otra cosa que me gusta de tu historia: dices que las carreras también te han servido para hacer turismo.

 

FRAN: Claro. Es una manera fantástica de conocer lugares. Vas a una carrera y descubres una ciudad. Y muchas veces además vas acompañado de familia o amigos. Así que tienes deporte, viaje y gente que quieres.

 

LOCUTOR: Es decir, tú no vas a correr solamente.

 

FRAN: No. Intento disfrutar de todo lo que rodea la carrera. Y sobre todo el ultrafondo, es posiblemente de lo que más orgulloso estoy.

 

LOCUTOR: ¿Por qué?

 

FRAN: Porque ahí ya no se trata solamente de correr. Tienes que gestionar muchas cosas. El cansancio, la cabeza, el esfuerzo… Hay momentos en los que tienes que convencerte de seguir.

 

LOCUTOR: ¿Cuántas carreras de 100 kilómetros llevas?

 

FRAN: Algunas más que maratones, seguramente.

 

LOCUTOR: (Ríe) Eso ya es una respuesta de ultrafondista. "¿Cuántos 100 kilómetros? Algunos".

 

FRAN: (Ríe) Es que llega un momento en que pierdes la cuenta.

 

LOCUTOR: También has hecho carreras de 24 horas, carreras de montaña…

 

FRAN: Y una experiencia especialmente bonita fue el Maratón de Sables.… Allí valoras muchísimo el esfuerzo, pero también la solidaridad y la amistad.

 

LOCUTOR: Porque en una prueba así aparece una parte del deporte que a veces olvidamos.

 

FRAN: Exactamente. Allí entiendes que puedes necesitar al que tienes al lado y que el que tienes al lado puede necesitarte a ti.

 

LOCUTOR: Y eso nos lleva a algo que dices con mucha claridad: no te importan demasiado los premios.

 

FRAN: No. Evidentemente, cuando consigues algo te hace ilusión. Pero mi vida deportiva en cuanto a premios pasa prácticamente desapercibida.

 

LOCUTOR: Y no parece que te preocupe demasiado.

 

FRAN: No. Porque para mí lo importante son las experiencias y las personas.

 

LOCUTOR: Vamos a hablar entonces de una carrera que sí tiene un significado especial para ti: Madrid-Segovia, 103 kilómetros. Has terminado todas las ediciones menos una.

 

FRAN: Todas menos una, que no pude hacer por enfermedad.

 

LOCUTOR: Y en algún momento llegaste a llevar el dorsal número 1.

 

FRAN: Sí. Y fue algo que me hizo mucha ilusión.

 

LOCUTOR: Pero no porque fueras el más rápido.

 

FRAN: No. Eso es lo bonito. En esta carrera tuvieron la deferencia de reconocer también la constancia. Y dentro de esos reconocimientos, me correspondió el número 1 por las ediciones que llevaba acumuladas y por ser de los que más tiempo llevaban participando.

 

LOCUTOR: Y sospecho que para ti ese número 1 no significa lo mismo que para un atleta que gana una carrera.

 

FRAN: Exactamente. Para mí significa poder seguir haciendo esa carrera. Pero, sobre todo, significa toda la gente que ha estado conmigo.

 

LOCUTOR: Porque has dicho algo que me parece muy importante: desde las cuatro de la mañana has tenido personas a tu lado.

 

FRAN: Sí. Gente animando, ayudando, entrenando conmigo, madrugando, pasando frío, calor… haciendo lo que podían para que yo pudiera conseguir mi objetivo.

 

LOCUTOR: Y aquí creo que está la verdadera medalla de Francisco Javier Araque, la gente, porque hablas de compañeros que aparecen en los momentos buenos, pero sobre todo en los malos.

 

FRAN: Sí. Y eso para mí vale muchísimo. Hay personas capaces de hacer cualquier cosa por ayudarte a conseguir un objetivo. Te acompañan, entrenan contigo, te animan cuando estás mal… y muchas veces no esperan absolutamente nada a cambio.

 

LOCUTOR: ¿Qué se siente cuando estás en una carrera de 100 kilómetros y sabes que hay alguien esperando en algún punto del recorrido?

 

FRAN: Te da fuerzas. Porque sabes que no estás solo.

 

LOCUTOR: Aunque tú seas el que lleva 80 kilómetros en las piernas…

 

FRAN: (Ríe) Sí, pero ellos también llevan unas cuantas horas allí.

 

LOCUTOR: Llegaste a Running Pinto cuando se creó la sección de adultos.

 

JAVIER: Sí. Creo recordar que hace unos dieciséis años. Aunque yo ya llevaba algunos años, cambió mi manera de ver el running. Desde que llegué siempre he intentado aprender de todos, especialmente de mis entrenadores y entrenadoras.

 

LOCUTOR: Pero también has aportado tu experiencia.

 

FRAN: Sí. Si alguien necesita algo y yo puedo ayudar, lo hago. Y eso es lo bonito: unos aportamos una cosa, otros otra y todos aprendemos.

 

LOCUTOR: Una especie de intercambio.

 

FRAN: Sí. Y termina siendo muy enriquecedor.

 

LOCUTOR: Después de 27 años corriendo, ¿todavía aprendes cosas?

 

FRAN: Todos los días.

 

LOCUTOR: ¿Incluso después de 31 maratones y carreras de 100 kilómetros?  Eso dice mucho de ti como deportista.  Y también hay algo que me gustaría preguntarte. Después de tantos años, ¿qué te ha enseñado realmente correr?

 

FRAN: A tener paciencia. A ser constante. A trabajar. A respetar. A aceptar que no siempre las cosas salen bien, porque también hay muchos días malos, intentar seguir, o descansar si toca. También hay que saber parar.

 

LOCUTOR: Eso último igual deberían escucharlo muchos corredores.

 

FRAN: (Ríe) Sí, también.

 

LOCUTOR: Y llegamos a la familia. Porque detrás de cada una de esas carreras hay dos hijas y una mujer.

 

FRAN: Sí. Y para mí son un apoyo fundamental, aunque no siempre estén de acuerdo con mis aventuras, y eso para mí tiene muchísimo valor.

 

LOCUTOR: Porque cuando alguien sale a correr 100 kilómetros, la carrera empieza mucho antes de ponerse las zapatillas.

 

FRAN: Claro. Hay entrenamientos, planificación, madrugones… y detrás está la familia, que también tiene que adaptarse.

 

LOCUTOR: Y quizá por eso cuando consigues terminar una prueba no la terminas tú solo.

 

FRAN: No. Nunca.

 

LOCUTOR: Javier, después de 27 años, ¿qué te queda por hacer?, porque no hablas de ganar.

 

FRAN: (Pausa) Pues… seguir disfrutando, no busco ganar, quiero seguir haciendo deporte, conocer gente, seguir aprendiendo y, mientras pueda, seguir poniéndome objetivos.

 

LOCUTOR: Y si mañana alguien que nunca ha hecho deporte te dijera: "Javier, yo no puedo correr ni cinco minutos"…

 

FRAN: Le diría que no pasa nada. Yo tampoco podía. Que empiece poco a poco. Cada uno a su ritmo. No hace falta compararse con nadie.

 

LOCUTOR: ¿Y qué le dirías que buscase?

 

FRAN: Que disfrute. Que disfrute de los entrenadores, de los amigos, de los fisios, de la familia… de todo lo que rodea al deporte, no es solamente llegar a la meta, eso es una parte. Lo importante es todo lo que ocurre hasta llegar allí.

 

LOCUTOR: Y después de tantos kilómetros, ¿cuál es la distancia más importante que has recorrido?

 

FRAN: (Pausa) Quizá la que va desde aquel hombre que no podía correr cinco minutos… hasta donde estoy ahora,  porque al final siempre ha sido eso: superarme a mí mismo.

 

LOCUTOR: Francisco Javier Araque, "Fran", corredor, ultrafondista, compañero, amigo y, sobre todo, deportista de los que entienden que el deporte no se mide solamente con medallas. Se mide en amigos, en madrugones, en kilómetros, en abrazos, en gente esperando en un avituallamiento… y en la capacidad de levantarse cuando las piernas dicen que ya no pueden más.

 

FRAN: Sí. Y en disfrutar de todo eso.

 

LOCUTOR: Para terminar, una frase. Si tuvieras que resumir lo que te ha dado el deporte en todos estos años…

 

FRAN: Respeto, constancia, trabajo y sacrificio. Valores que nos ayudan a ser un poquito mejores cada día. Y, sobre todo, demostrarte a ti mismo que puedes hacerlo.

 

LOCUTOR: Pues quizá esa sea la verdadera meta. No correr más rápido que nadie. No tener más medallas. Simplemente llegar un poco más lejos que ayer.

 

FRAN: Exactamente.

 

LOCUTOR: Francisco Javier Araque Lebrón. Un pinteño que empezó sin poder correr cinco minutos y que, 27 años después, sigue corriendo. No sabemos cuántos kilómetros le quedan… pero sí sabemos que, mientras haya camino, habrá ganas de recorrerlo.

 

FRAN: Mientras pueda… seguiremos.

 

LOCUTOR: Y si es con amigos, mejor.