De hito en hito

Esta madrugada ha vuelto acrecentar su leyenda. En Nueva York acaba de conseguir otro de sus míticos y agónicos triunfos. Sus ‘grandes’ se elevan ya a la cifra de 19, a uno sólo de Federer (38 años), el líder histórico de los Grand Sland por el momento. Además el español se queda a solo 640 puntos del actual nº 1 del mundo, Djokovic. Con el camino despejado para acabar la temporada de nuevo en lo más alto del ranking.

Con épica –cómo no si hablamos de Nadal–, la final neoyorkina deparó una batalla de las que pervivirán en la noche de los tiempos. Un admirable Daniil Medvedev, ruso de 23 años y nº 4º del mundo, puso las cosas muy, muy difíciles (7-5, 6-3, 5-7, 4-6 y 6-4, en cuatro horas y 49 minutos) para que Rafael Nadal conquistase su cuarto US Open y su decimonoveno ‘grande’.

Acosado por las lesiones, en los últimos años muchos dieron al manacorí por finiquitado. Pero su infinita capacidad de sufrimiento y su enorme fuerza de voluntad para volver a subir a lo más alto volvieron a imponerse, al tiempo que daba una lección de saber perder tan importante y perdurable como la de saber ganar.

Cuando en enero de 2017, acosado por las lesiones, después de ganar 14 grandes y haber dejado su impronta para la historia, estuvo a punto de salir del top 10 de la ATP, eran muchos los que daban por liquidado a Nadal. Sin olvidar a los ‘expertos’ que profetizaban’ que el manacorí, por su tipo de juego, no podría aspirar a títulos a partir de los 30 años.

Decidido a cuestionar los tópicos que se construyen a su alrededor, resulta que el mejor deportista español de todos los tiempos es quien más títulos del Grand Slam ha ganado atravesados los 30 años, uno más que Federer, Djokovic, Laver y Rosewall.

Tras el agónico partido de esta madrugada, Nadal rompió en lágrimas. “Es una de las noches más emocionantes en mi carrera deportiva”, confesó emocionado durante la ceremonia de entrega de trofeos.

“Peleé cada pelota hasta el final –explicó Medvedev–, me voy contento por cómo he jugado. Lo recordaré hasta que tenga 70 años… Estos jugadores [Nadal, Federer y Djokovic] son leyendas y son increíbles, es realmente difícil vencerles e incluso arañarles un set”.

La historia es de Rafael Nadal. Lo cierto es que cada día –y parece imposible que así sea– este personaje agranda un poco más su leyenda. Ningún éxito futuro (y seguramente habrá muchos más) lo hará mejor de lo que ya es.